NASA의 화성 탐사선이 오늘 새벽 성공적으로 착륙

NASA의 화성 탐사선이 성공적으로 이 붉은 행성을 착륙시켰다.
인내는 이제 화성 표면을 돌아다니며 고대 미생물 생물의 흔적을 찾는 2년간의 임무를 시작할 예정이다.

 

미국항공우주국(NASA)이 30일(현지시간) 화성에서

고대 생명체의 흔적을 찾아 지구로 보내지는 최초의 암석 샘플을 채취하는

자동차 크기의 로봇 탐험가 인버런스의 성공적인 착륙을 시작으로

화성 탐사의 새로운 시대가 열렸다.

 

이 탐사선은 '공포의 7분'이라는 별명이 붙었던 대담하고

극적인 착륙을 한 후, ET 오후 3시 55분경에 착륙했다.

인내는 현재 나사의 화성 착륙 다섯 번째 탐사선이며,

이 탐사선의 표면을 배회하고 고대 미생물의 흔적을 찾는

2년간의 임무를 시작할 예정이다.

그것은 또한 2월에 이 붉은 행성에 도착한

세 개의 새로운 임무 중 가장 최근의 것이다.

이달 초, 아랍에미리트와 중국이 발사한 두 개의 다른 우주선이

화성에 도착하여 지구 궤도로 이동했다.

많은 기대를 모으고 있는 '인내성' 임무는

화성의 역사와 진화에 대한 주요 질문에 답할 수 있을 뿐만 아니라,

인간을 이 붉은 행성을 탐사하기 위한 NASA의 목표를 향한 중요한 디딤돌이기도 하다.

일단 미국 캘리포니아주 패서디나에 있는

이 기관의 제트추진연구소의 미션 기획자들이 큰 안도의 한숨을 내쉬고 있다.

지금까지의 화성 착륙 시도 중 절반 정도만이 성공했으며,

인버턴스 탐사선의 계획된 착륙은 가장 위험하고 어려운 것으로 여겨졌습니다.

스티브 주르치크 NASA 사무총장 대행은 6일(현지시간) 착륙 후 가진 기자회견에서

"모든 것이 계획대로 진행돼 놀랍다"고 말했다.

터치다운 신호가 돌아와서 첫 번째 영상을 봤을 때

얼마나 감격스러웠는지, 얼마나 기뻤는지 말할 수 없다.

NASA는 30억 달러의 인버턴스 임무에서 큰 보상을 기대하고 있다.

이 탐사선은 이 기관의 가장 정교한 로봇 탐험가일 뿐만 아니라

화성암과 퇴적물의 표본을 수집해 지구로 보내는 더 넓은 계획의 첫 단계이기도 하다.

NASA on Twitter

이러한 노력들은 이 붉은 행성에 대한 인간 탐사를 위한

기반을 닦는데 도움이 될 것입니다," 라고

우주 비행사들을 화성에 보내는 것을 지지하는 비영리 단체인

익스플로러 마스의 자넷 아이비 회장이 말했습니다.

"인내성 임무가 내 생전에 화성에서 인간을 볼 수 있는

가능성을 증가시킬 가능성이 정말 있습니다,"라고 그녀는 말했다.

"우리는 정말로 가장 위대한 모험에 착수하고 있습니다."

이 탐사선은 지구상의 임무 통제관이 우주선과 기구의 상태를

감시하기 때문에 앞으로 며칠 동안 주변 환경을 촬영할 예정입니다.

그런 다음 엔지니어들은 인버턴스가 작업을 시작할 수 있도록

새로운 비행 소프트웨어를 업로드할 것이다.

"이제 놀라운 과학이 시작됩니다."라고

NASA의 과학 미션 책임자인 토마스 주르부첸이 전했습니다.

"화성 표면의 모든 마당은 화성 샘플 반환을 위한 마당입니다."

인버턴스 탐사선은 화성 적도 바로 북쪽에 있는

폭 28마일 분지 제로의 분지로 알려진 화성의 한 지역에 착륙했습니다.

고대 강이 한때 제로로 흘러들어와 수십억 년 전 생명체가 살아나기에

적합한 모든 성분을 가진 삼각주를 형성했다는 증거가 있다.

인버턴스가 36억 년이나 된 암석을 검사하고 화성 퇴적물에서

생물적 특징이나 유기물의 흔적을 찾을 수 있는 것은 이 지역입니다.

화성에 있는 제로의 분화구.
화성에 있는 제로의 분화구.NASA/JPL-Caltech/MSS/JHU-APL
제트추진연구소의 켄 윌리포드 인버턴스 프로젝트 담당 부과학자는

NASA's Perseverance Mars Rover on Twitter

"생물학 서명을 찾기 가장 좋은 장소는 제로의 호수 바닥이나

탄산염 광물로 덮일 수 있는 해안선 퇴적물일 것으로 예상한다"고 말했다.

성명서를 작성하다 "하지만 고대 외계인 세계에 대한 고대 미생물의 증거를 찾을 때,

열린 마음을 유지하는 것이 중요합니다."

2020년 7월 우주로 발사된 인버턴스 탐사선에는

드릴과 7피트 길이의 로봇 팔, 7개의 다른 과학 기구들이 장착되어 있다.


이 탐사선은 또한 인제니티라고 불리는 작은 헬리콥터를 싣고 있는데,

이 헬리콥터는 다른 행성에서 처음으로 조종되는 비행을 시도하는데 사용될 것이다.

'The Case for Mars'의 저자이자 이 붉은 행성의 인간 탐사를 옹호하는

비영리 단체인 The Mars Society의 설립자인 Robert Zubrin은

"만약 성공한다면 헬리콥터 기술은 행성 과학에 획기적인 것이 될 수 있다"고 말했다.

주브린은 "로버들은 하루에 수백 미터씩 이동할 수 있지만,

비행 차량은 몇 초 안에 그렇게 할 수 있다"고 말했다.